差熱分析儀的主要原理是在程序控溫條件下，測量試樣與參比基準物質之間的溫度差與環境溫度的函數關系。在溫度程序控制下，試樣在加熱（冷卻）過程中，凡有物理變化或化學變化發生時，就有吸熱（或放熱）效應發生，若在實驗溫度范圍內不發生物理變化和化學變化的惰性物質作參比物，試樣和參比物之間就出現溫度差，溫度差隨溫度變化的曲線稱差熱曲線或DTA曲線。